RECENSIONE: Pensare l’impensabile. Perché domani sarà tutta un'altra storia (Roberto Poli)
Autore: Roberto Poli
Editore: EGEA, 2026
Pagine: 152
Genere: Saggi, Sociologia
Prezzo: € 18.90 (cartaceo), € 16.99 (ebook)
Acquista sito editore: https://www.egeaeditore.it/ita/prodotti/sociologia/pensare-l-impensabile.aspx
Trama
Il futuro che ci attende potrebbe essere così diverso dal presente da risultare, oggi, quasi impensabile. Viviamo una transizione di fase: il modello che ha plasmato gli ultimi secoli sta attraversando una crisi strutturale, mentre ciò che potrebbe sostituirlo è ancora molto nebuloso. Clima, demografia, società, economia, tecnologia e geopolitica sono simultaneamente in tensione. Per comprendere la portata del cambiamento, Roberto Poli allarga lo sguardo alla storia dell’Homo sapiens, riconosce le ricorrenze delle grandi trasformazioni e distingue i processi irreversibili da quelli che possiamo ancora orientare. Ne emerge una diagnosi radicale, lontana tanto dal catastrofismo quanto dalle rassicurazioni del business as usual. Dentro la crisi esistono infatti semi di speranza: relazioni di genere oltre il patriarcato, un’economia liberata dai dogmi della «scienza triste», gemelli digitali al servizio delle persone, una società del post-lavoro fondata su attività significative. Possibilità fragili e, malgrado ciò, da coltivare per rifondare la democrazia e restituire ai cittadini un ruolo autentico. Pensare l’impensabile significa trovare parole e strumenti per ciò che ancora non sappiamo descrivere, provando a influenzarlo prima che altri decidano per noi.
Recensione
Siamo abituati a interpretare il mondo attraverso ciò che conosciamo, utilizzando le esperienze del passato e le certezze del presente per immaginare quello che verrà. Ma quanto siamo realmente capaci di concepire una società diversa da quella in cui viviamo? E soprattutto, siamo in grado di riconoscere quando un modello di civiltà sta raggiungendo i propri limiti e quando diventa necessario cominciare a immaginarne uno nuovo?
Sono interrogativi che attraversano il lavoro di Roberto Poli, che in Pensare l'impensabile. Perché domani sarà tutta un'altra storia affronta il tema delle grandi trasformazioni della civiltà contemporanea, invitando il lettore a guardare oltre le interpretazioni abituali della realtà. Non è un libro che cerca di prevedere nel dettaglio gli avvenimenti futuri, né un tentativo di costruire una visione rassicurante di ciò che ci aspetta. È piuttosto un esercizio di comprensione e di immaginazione, che parte dall'osservazione dei cambiamenti in corso per interrogarsi sulle possibili direzioni della società.
Il punto di partenza è una considerazione importante: il futuro non può essere compreso semplicemente proiettando in avanti le condizioni del presente. Le società attraversano trasformazioni profonde, spesso difficili da riconoscere mentre sono ancora in corso. Per questo motivo, secondo l'impostazione proposta dall'autore, occorre imparare a osservare i fenomeni da una prospettiva più ampia, cercando di individuare le strutture e le dinamiche che li collegano.
Nell'introduzione Poli chiarisce il metodo con cui intende affrontare questa riflessione. Utilizza l'immagine di una tempesta per spiegare che non è necessario conoscere il movimento di ogni singola molecola per comprenderne la forma e la dinamica generale. Allo stesso modo, quando osserviamo i grandi cambiamenti sociali, non è indispensabile conoscere in anticipo le decisioni di ogni singolo individuo. È più utile individuare i modelli ricorrenti, le strutture e le tendenze che contribuiscono a orientare la trasformazione.
Questa distinzione è fondamentale perché permette di comprendere la differenza tra una semplice previsione e un ragionamento sul futuro. Non si tratta di stabilire esattamente che cosa accadrà, ma di riconoscere le possibilità che stanno emergendo e comprendere quali margini di intervento siano ancora disponibili.
L'autore richiama, tra gli altri, il lavoro di Andy Hines Imagining after Capitalism, dedicato alla possibilità di immaginare un futuro successivo al capitalismo, e quello di John McGregor, The Mechanics of Changing the World, che analizza la crisi delle democrazie rappresentative e propone percorsi di cambiamento. Quest'ultimo riferimento è particolarmente significativo perché introduce una questione che va oltre la semplice denuncia delle difficoltà dei sistemi democratici: la necessità di pensare a forme nuove di organizzazione e partecipazione politica.
L'introduzione chiarisce così l'ambizione del volume: non limitarsi a descrivere le difficoltà del presente, ma provare a individuare un quadro attraverso il quale comprendere i cambiamenti e immaginare alternative.
Il primo capitolo, Il deserto, rappresenta uno dei passaggi più interessanti del libro, perché porta la riflessione molto indietro nel tempo, fino alle origini della nostra organizzazione sociale.
Poli ricorda che l'Homo sapiens ha circa 300.000 anni di storia e che per circa 290.000 anni gli esseri umani hanno vissuto in piccoli gruppi di raccoglitori, cacciatori e pescatori. Soltanto negli ultimi 10.000 anni si è affermata l'agricoltura e si è sviluppata quella che comunemente definiamo civiltà. Anche la ruota e la scrittura sono invenzioni relativamente recenti rispetto alla lunga storia della nostra specie.
Questa prospettiva temporale permette di ridimensionare molte delle nostre convinzioni. Ciò che oggi consideriamo normale, come la proprietà, le gerarchie e determinate forme di organizzazione familiare e sociale, non ha accompagnato l'umanità per tutta la sua esistenza.
L'autore distingue infatti due grandi fasi all'interno della storia della civiltà. Nella prima, il passaggio all'agricoltura non avrebbe modificato immediatamente la struttura fondamentalmente egualitaria dei clan. Nella seconda, invece, si sarebbero progressivamente affermate strutture gerarchiche, proprietà privata, violenza organizzata e patriarcato.
È proprio questa ricostruzione a rendere il capitolo particolarmente stimolante. Poli descrive le comunità di cacciatori-raccoglitori come gruppi relativamente piccoli, nei quali le decisioni venivano prese attraverso il consenso e la cooperazione. Non esisteva necessariamente un'autorità capace di decidere per tutti e gli individui conservavano una maggiore libertà di allontanarsi da una comunità nella quale non si riconoscevano.
Anche la divisione dei compiti non veniva necessariamente accompagnata da una rigida gerarchia. Le attività richiedevano forme di coordinamento e collaborazione, ma il prestigio individuale non coincideva automaticamente con il possesso di un potere sugli altri.
Il cambiamento, secondo la ricostruzione proposta dall'autore, si manifesta con la progressiva trasformazione delle attività economiche e delle strutture sociali. La domesticazione degli animali, l'allevamento e la pastorizia introducono nuove esigenze organizzative. La necessità di gestire mandrie, trovare pascoli e spostarsi su territori più ampi modifica progressivamente gli equilibri precedenti.
La diffusione del cavallo assume un ruolo importante in questo processo. La possibilità di percorrere distanze maggiori e di organizzare spostamenti più ampi contribuisce a modificare le forme di mobilità e i rapporti tra le comunità. Si sviluppano nuovi conflitti, aumentano le possibilità di conquista e si consolidano forme di potere legate al controllo delle risorse e dei territori.
Poli collega questi processi anche alla nascita della proprietà privata e all'affermazione di strutture sociali gerarchiche. La violenza organizzata, inizialmente legata ai conflitti, diventa progressivamente uno strumento attraverso il quale consolidare il dominio e mantenere il controllo.
Particolarmente interessante è la riflessione sui rapporti tra uomini e donne. L'autore invita a non accettare passivamente una ricostruzione semplicistica della storia, secondo la quale il passaggio dalle società di cacciatori-raccoglitori a quelle agricole avrebbe prodotto automaticamente un'organizzazione sociale fondata sul dominio maschile.
Viene chiarita anche una distinzione terminologica importante: il matriarcato non deve essere interpretato necessariamente come una forma di governo esercitata dalle donne sugli uomini. Nel testo viene richiamata una concezione nella quale il nucleo sociale fondamentale è rappresentato dal rapporto madre-figlio. Si tratta quindi di un'organizzazione profondamente diversa da quella patriarcale, che non può essere compresa attraverso una semplice inversione dei ruoli di potere.
L'autore prende inoltre in considerazione il ruolo delle trasformazioni climatiche e dei cambiamenti nelle condizioni di vita delle popolazioni. La diffusione della pastorizia, l'espansione delle mandrie e la necessità di trovare nuovi pascoli contribuiscono a modificare gli equilibri economici e sociali. Le migrazioni, i conflitti e l'affermazione di gruppi guerrieri diventano elementi importanti nella ricostruzione storica proposta.
Non viene però presentata una spiegazione semplicistica nella quale un singolo fattore sarebbe sufficiente a determinare il cambiamento. Il rapporto tra clima, economia, mobilità, organizzazione sociale e conflitti è più articolato e merita di essere osservato nella sua complessità.
Il capitolo porta così a riflettere su un aspetto fondamentale: le strutture sociali che oggi ci sembrano consolidate sono il risultato di processi storici e di trasformazioni che non erano inevitabili in partenza. Comprendere come si siano formate significa anche poter immaginare che possano assumere forme differenti.
Dopo questa ricostruzione storica, il libro passa a L'esagono strategico, un capitolo nel quale l'attenzione si sposta sulle dinamiche che interessano il mondo contemporaneo e sulle possibili direzioni della sua evoluzione.
Le pagine che ho potuto esaminare mostrano un'analisi che prende in considerazione diversi fattori, tra cui la demografia, i cambiamenti climatici, l'economia, le politiche monetarie e le trasformazioni tecnologiche. Non sono questioni isolate, ma elementi che concorrono a determinare gli equilibri futuri.
Una delle riflessioni riguarda il possibile problema della stagnazione economica. Poli richiama l'attenzione sull'invecchiamento della popolazione e sulle sue conseguenze. L'aumento della componente anziana e la diminuzione di quella giovane possono modificare i comportamenti di consumo e incidere sulle dinamiche economiche. Le persone anziane, avendo generalmente già costruito una parte importante del proprio patrimonio e delle proprie dotazioni materiali, possono avere esigenze di consumo differenti rispetto alle generazioni più giovani, che devono ancora costruire la propria autonomia economica.
A questo elemento si aggiungono le conseguenze dei cambiamenti climatici. L'autore prende in considerazione anche il ruolo del prodotto interno lordo e delle ricostruzioni successive ai disastri ambientali, mostrando come gli effetti economici di una catastrofe non possano essere valutati soltanto attraverso gli indicatori tradizionali. La distruzione di strutture e infrastrutture può infatti generare attività economiche legate alla ricostruzione, senza che questo significhi necessariamente un reale miglioramento delle condizioni di vita.
Un ulteriore elemento riguarda le politiche monetarie delle banche centrali. Poli richiama il quantitative easing, la politica attraverso la quale sono state immesse importanti quantità di liquidità nel sistema economico per sostenere l'attività finanziaria ed economica. Il suo ragionamento invita a interrogarsi sui risultati effettivi di questi interventi e sulla loro capacità di modificare strutturalmente le condizioni dell'economia.
Nelle pagine esaminate compare anche una riflessione sugli equilibri geopolitici e sul confronto tra le economie dei Paesi occidentali e quelle dei Paesi emergenti. Il riferimento ai BRICS e al G7 introduce una dimensione internazionale indispensabile per comprendere il mondo che sta cambiando e la possibile redistribuzione del peso economico tra diverse aree del pianeta.
È un passaggio che contribuisce a rendere il capitolo particolarmente attuale, perché mostra quanto sia difficile interpretare il futuro senza considerare contemporaneamente le dinamiche interne delle singole società e i rapporti di forza internazionali.
Questi primi capitoli costituiscono la base sulla quale si innestano i quattro approfondimenti specifici annunciati dall'autore nell'introduzione.
Il quarto capitolo è dedicato alle Alternative al patriarcato, un tema che si collega direttamente alla ricostruzione storica affrontata in precedenza. Il quinto, Il fallimento della scienza triste, porta l'attenzione sulla riflessione economica. Il sesto, I gemelli digitali, affronta un tema legato alle trasformazioni tecnologiche, mentre il settimo, Il post-lavoro, si concentra su una delle possibili grandi questioni della società futura: il rapporto tra lavoro e organizzazione della vita umana.
La scelta di riunire questi quattro argomenti è significativa. I rapporti di genere, il pensiero economico, le tecnologie digitali e il lavoro rappresentano infatti ambiti differenti, ma tutti importanti per comprendere le trasformazioni della società. Poli li inserisce all'interno di un unico percorso di riflessione, nel tentativo di mostrare quanto sia necessario superare le categorie tradizionali quando si cerca di immaginare un futuro diverso.
Completa il volume un'appendice dedicata a Welfare e invecchiamento, che richiama un'altra questione fondamentale per le società contemporanee: il rapporto tra evoluzione demografica, organizzazione dei servizi e sostenibilità dei sistemi di protezione sociale.
Ciò che ho trovato particolarmente interessante in questo lavoro è il tentativo di guardare alla storia dell'umanità non come a un percorso lineare e inevitabile, ma come a una successione di trasformazioni che hanno modificato profondamente le strutture della convivenza. Il presente, in questa prospettiva, non rappresenta un punto di arrivo definitivo e il futuro non può essere considerato una semplice prosecuzione di ciò che conosciamo.
Ho apprezzato anche la scelta di affrontare il cambiamento attraverso prospettive diverse, senza limitarsi a una sola disciplina. Economia, storia, demografia, tecnologia e organizzazione sociale diventano strumenti attraverso i quali osservare una realtà complessa, nella quale ogni trasformazione può produrre conseguenze anche in ambiti apparentemente lontani.
Naturalmente, un saggio di questo genere richiede attenzione e disponibilità a confrontarsi con argomenti che non sempre appartengono all'esperienza quotidiana del lettore. Non è un libro da affrontare cercando risposte immediate o soluzioni semplici. Alcune questioni richiedono una riflessione ulteriore e il lettore è chiamato a costruire collegamenti, mettere in discussione le proprie convinzioni e interrogarsi sulle possibilità che il futuro potrebbe offrire.
È proprio questa, a mio avviso, una delle caratteristiche più interessanti del volume. Roberto Poli non invita semplicemente a preoccuparsi per ciò che potrebbe accadere, ma a sviluppare una maggiore capacità di osservazione e di comprensione. Il futuro non viene presentato come qualcosa di completamente prevedibile, ma come una dimensione nella quale possiamo riconoscere tendenze, individuare alternative e provare a intervenire.
Personalmente, considero particolarmente significativa la riflessione sulle origini delle strutture sociali. Comprendere che per una parte enorme della propria storia l'umanità ha vissuto secondo modalità differenti da quelle attuali aiuta a ridimensionare l'idea che le nostre istituzioni e i nostri modelli di convivenza siano gli unici possibili. È una prospettiva che apre interrogativi importanti anche sul presente e sulla possibilità di costruire forme diverse di organizzazione sociale.
Pensare l'impensabile è dunque un invito a non considerare il mondo attuale come un sistema immutabile. Ci ricorda che le trasformazioni più profonde possono richiedere tempi lunghi, ma anche che i loro segnali possono essere riconosciuti osservando con attenzione le dinamiche che attraversano la società.
Non è necessario condividere ogni prospettiva proposta dall'autore per trovare valore in questa lettura. Il suo merito principale è quello di sollecitare domande, mettere in relazione fenomeni differenti e invitare il lettore a superare una visione troppo limitata del presente.
Alla fine, ciò che rimane è una domanda che riguarda tutti: siamo davvero pronti a immaginare un mondo diverso da quello che conosciamo? Perché, prima ancora di costruire il futuro, dobbiamo riuscire a concepire la possibilità che possa essere profondamente differente.
Un saggio interessante e stimolante, che consiglio a chi non si accontenta di osservare i cambiamenti della contemporaneità, ma desidera comprenderne le radici e interrogarsi sulle trasformazioni che potrebbero attendere la nostra società.
Consiglio questo libro a chi ama i saggi di carattere storico, sociale, economico e filosofico e a chi è interessato agli studi sul futuro e alle grandi trasformazioni della civiltà. È una lettura adatta a chi desidera approfondire il rapporto tra evoluzione delle società, cambiamenti demografici, economia, tecnologia e nuovi modelli di organizzazione collettiva.
Lo suggerisco anche a insegnanti, studenti, studiosi e lettori curiosi, soprattutto a coloro che non considerano il presente un modello definitivo e sono disposti a mettere in discussione alcune delle proprie convinzioni.
Alcune note su Roberto Poli
Roberto Poli insegna Previsione sociale ed Epistemologia delle scienze sociali all’Università di Trento, dove dal 2013 è titolare della prima cattedra Unesco sui Sistemi anticipanti. Presso lo stesso ateneo, nel 2014 ha lanciato il primo master in Previsione sociale. È presidente di AFI-Associazione dei Futuristi Italiani, membro del Comitato Scientifico dell’Italian Institute for the Future e fellow dello STIAS-Stellenbosch Institute for Advanced Study.
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