RECENSIONE: Tondi orizzonti. Emigranti italiani nel mondo (Luigi Dal Cin, Cristiano Lissoni)
Autore: Luigi Dal Cin, Cristiano Lissoni
Editore: Terre di Mezzo, 2026
Pagine: 192
Genere: Narrativa per ragazzi
Prezzo: € 15.00
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Trama
Per decenni gli italiani hanno attraversato il globo alla ricerca di un futuro diverso. I drammi delle navigazioni, gli imbrogli delle agenzie d’emigrazione, i bambini delle fornaci e quelli tenuti nascosti, lo sfruttamento nelle miniere, i pregiudizi, le promesse tradite, le vite strappate. Ma anche il coraggio delle madri, l’impegno generoso dei lavoratori, la creatività degli artisti e degli imprenditori, la lotta di donne e uomini per i diritti e la giustizia. E, sempre, l’istruzione e la cultura come vie di dignità e di riscatto. Una narrazione commossa e appassionante, per riportare a casa sogni e speranze, e custodirne la memoria. Età di lettura: da 11 anni.
Recensione
Partire significa lasciare qualcosa alle proprie spalle, spesso senza sapere se sarà possibile ritrovarlo. Significa affidare il proprio futuro a un viaggio, attraversare confini e oceani, imparare a vivere in luoghi sconosciuti e cercare di costruire una nuova esistenza lontano dagli affetti e dalle proprie radici. Per milioni di italiani questa non è stata una scelta dettata semplicemente dal desiderio di conoscere il mondo, ma una necessità, talvolta l'unica possibilità per cercare un lavoro e garantire alla propria famiglia condizioni di vita migliori. È una pagina fondamentale della nostra storia, che Luigi Dal Cin recupera con grande sensibilità in un libro nel quale la memoria personale si intreccia con quella collettiva.
Tondi orizzonti. Emigranti italiani nel mondo, pubblicato in collaborazione con la Fondazione Migrantes, è un'opera che affronta il fenomeno dell'emigrazione italiana attraverso le storie di chi ha lasciato il nostro Paese per cercare fortuna altrove. Le illustrazioni di Cristiano Lissoni accompagnano un racconto che attraversa dieci nazioni nelle quali gli italiani sono emigrati in maggior numero, restituendo attenzione alle esperienze, ai sacrifici e alle speranze di tante persone.
Il punto di partenza scelto dall'autore è particolarmente significativo: una vicenda familiare che trasforma immediatamente un grande argomento storico in una storia profondamente umana.
Tutto comincia con il ritrovamento di 103 lettere scritte dalla zia Wilma Dal Cin, sorella del padre dell'autore, alla propria famiglia. Wilma, nata nel 1929, aveva ventisei anni quando, nel 1955, decise di lasciare la campagna trevigiana per emigrare in Canada. Partì da sola, diretta a Toronto, senza conoscere la lingua inglese e con la necessità di trovare un lavoro che le permettesse anche di aiutare economicamente i familiari rimasti in Italia.
La prima lettera, datata 9 aprile 1955, fu scritta a bordo del piroscafo Arosa Star durante la traversata oceanica. L'ultima porta la data del 23 dicembre dello stesso anno, appena due giorni prima della tragedia che avrebbe colpito la giovane donna.
Queste lettere, indirizzate alla madre Elda, al padre Lorenzo e al fratello minore Renzo, rappresentano il cuore emotivo del progetto narrativo. Attraverso di esse Luigi Dal Cin recupera una voce familiare e restituisce al lettore una testimonianza autentica dell'esperienza migratoria. Non sono semplicemente documenti da conservare, ma parole che permettono di avvicinarsi alla vita di una giovane emigrante, alle sue difficoltà e al legame che continua a mantenere con chi è rimasto a casa.
Wilma trova lavoro in uno stabilimento di Toronto, dove trascorre otto ore al giorno imbustando pezzi di carne destinati ai negozi al dettaglio. Una quotidianità lontana da quella conosciuta in Italia, in un ambiente nel quale deve imparare a orientarsi e a costruire una nuova vita. La sua partenza non nasce da un'avventura romantica, ma dalla necessità di contribuire al sostentamento della famiglia.
È proprio questo uno degli aspetti che ho apprezzato maggiormente nell'impostazione del libro: la capacità di raccontare l'emigrazione partendo da una persona concreta, senza perdere di vista la dimensione più ampia del fenomeno. Dietro ogni partenza ci sono infatti motivazioni, sacrifici e aspettative che difficilmente possono essere racchiusi in una statistica.
La vicenda di Wilma, inoltre, non è separata da un'altra dolorosa storia familiare. L'autore ricorda anche lo zio Luigi, fratello maggiore della donna, che a soli diciotto anni fu costretto a partire soldato durante la guerra. Dopo essersi unito ai partigiani che combattevano contro il nazifascismo, venne catturato e fucilato il 9 maggio 1944 nel campo sportivo di Parma.
Due vicende diverse, ma unite da una memoria familiare segnata dalla guerra, dalla perdita e dalla necessità di ricominciare. Il ricordo dello zio, che portava il nome dell'autore, e quello della zia Wilma diventano così parte di una narrazione nella quale la storia privata si apre progressivamente alla storia di un intero Paese.
Dalle lettere ritrovate, Dal Cin costruisce un viaggio attraverso le principali destinazioni dell'emigrazione italiana. I capitoli dedicati alle dieci nazioni nelle quali i nostri connazionali sono emigrati in maggior numero permettono di osservare esperienze differenti, ma accomunate dalla ricerca di opportunità e dalla necessità di affrontare un mondo sconosciuto.
Il libro non si limita a raccontare le partenze e gli arrivi. Si sofferma anche sulle condizioni spesso difficilissime nelle quali si svolgevano questi viaggi e sulle ingiustizie che accompagnavano l'esperienza di molti emigranti. Le traversate potevano trasformarsi in tragedie, le agenzie di emigrazione promettevano condizioni che poi non venivano rispettate e il lavoro, tanto desiderato, diventava talvolta una forma di sfruttamento.
Particolarmente significativa è l'attenzione riservata ai bambini, compresi quelli impiegati nelle fornaci e quelli costretti a rimanere nascosti. Sono vicende che ricordano quanto l'emigrazione abbia coinvolto intere famiglie e quanto spesso i più piccoli abbiano pagato un prezzo altissimo per decisioni che non dipendevano da loro.
Non meno dolorosa è la parte dedicata al lavoro nelle miniere e alle discriminazioni subite dagli italiani nei Paesi di destinazione. In questo contesto assume particolare rilievo la vicenda dell'emigrazione in Belgio nel secondo dopoguerra.
Nel 1946 Italia e Belgio stipularono un accordo che prevedeva l'invio di lavoratori italiani nelle miniere belghe in cambio di carbone. Dietro questa operazione, presentata come un'opportunità per entrambi i Paesi, si nascondevano condizioni di lavoro estremamente dure, sistemazioni inadeguate, promesse economiche disattese e una forte emarginazione sociale.
La tragedia di Marcinelle, con la morte di 262 minatori l'8 agosto 1956, di cui 136 italiani, rappresenta una delle testimonianze più drammatiche di questa pagina della nostra storia. È un episodio che restituisce concretezza al tema dello sfruttamento e che ricorda quanto sia stato difficile, per tanti lavoratori, conquistare il diritto a condizioni di vita e di lavoro dignitose.
Ma sarebbe riduttivo considerare questo volume soltanto come una raccolta di sofferenze. Accanto ai drammi, Dal Cin racconta anche il coraggio delle madri, l'impegno dei lavoratori, la creatività degli artisti e degli imprenditori e le battaglie di donne e uomini che hanno lottato per ottenere diritti e giustizia.
Emergono così le tante possibilità attraverso le quali gli emigranti hanno contribuito alla crescita dei Paesi che li hanno accolti. Persone che non hanno soltanto cercato un posto nel mondo, ma che hanno portato con sé capacità, competenze, tradizioni e una forza di volontà che ha permesso loro di affrontare situazioni spesso molto difficili.
Un ruolo importante viene attribuito anche all'istruzione e alla cultura, considerate strumenti fondamentali per conquistare dignità e riscatto. La possibilità di studiare e acquisire conoscenze rappresenta infatti una strada per superare le condizioni di svantaggio e costruire nuove opportunità. È un messaggio particolarmente importante per i giovani lettori, ai quali il libro offre numerosi spunti per comprendere il valore della formazione e dei diritti.
Ho trovato interessante anche il modo in cui l'autore riesce a collegare le vicende del passato alla realtà contemporanea. La storia dell'emigrazione italiana ci ricorda che anche noi siamo stati un popolo di partenze, che milioni di persone hanno attraversato mari e confini per cercare lavoro e che gli italiani, in molti Paesi, hanno conosciuto pregiudizi, diffidenza e difficoltà di integrazione.
Questo aspetto invita inevitabilmente a riflettere sulle migrazioni di oggi. Senza dimenticare le differenze storiche e sociali tra le diverse esperienze, ricordare ciò che hanno vissuto i nostri connazionali permette di sviluppare uno sguardo più consapevole verso chi lascia la propria terra alla ricerca di un futuro migliore.
Anche il titolo, Tondi orizzonti, mi sembra particolarmente evocativo. Gli orizzonti richiamano le distanze, ma anche le possibilità che si aprono davanti a chi decide di partire. Il mondo può apparire immenso e sconosciuto, ma le storie degli emigranti dimostrano quanto le esperienze umane possano essere vicine, anche quando si svolgono in luoghi molto lontani. La nostalgia, il desiderio di essere accolti, il bisogno di mantenere un legame con la famiglia e la speranza di costruire una vita migliore sono sentimenti che attraversano epoche e confini.
Anche la copertina contribuisce a evocare efficacemente questi significati. Il ragazzo che guarda attraverso l'oblò della nave, con il mare e un faro visibili all'orizzonte, richiama l'immagine di chi osserva un mondo nuovo ancora da raggiungere. È una rappresentazione che suggerisce attesa, curiosità e forse anche un po' di timore davanti a ciò che si trova oltre il viaggio. Le illustrazioni di Cristiano Lissoni accompagnano il percorso narrativo, dando una dimensione visiva a una materia storica che conserva una forte componente emotiva.
Personalmente, considero uno dei maggiori meriti del libro proprio la scelta di non raccontare l'emigrazione soltanto attraverso numeri e informazioni generali. Le statistiche aiutano a comprendere la portata del fenomeno, ma sono le storie individuali a farci percepire davvero il peso delle partenze. Le lettere di Wilma, in particolare, rappresentano un documento di grande valore umano, perché permettono di avvicinarsi a una vicenda familiare che diventa simbolo di tante altre esperienze.
È un libro che può essere letto anche come un invito a recuperare la memoria delle nostre famiglie. Quanti italiani conservano ancora il ricordo di un parente partito per l'America, il Canada, il Belgio, la Francia, la Germania o altri Paesi? Quante fotografie, cartoline e lettere raccontano partenze che spesso non sono mai state ricordate abbastanza? Dal Cin ci ricorda che quelle vicende non sono episodi marginali, ma una parte fondamentale della nostra identità.
La collaborazione con la Fondazione Migrantes rafforza il valore di un progetto che guarda alla memoria come a uno strumento per comprendere il presente. Il libro si rivolge principalmente ai ragazzi, ma possiede caratteristiche che lo rendono interessante anche per un pubblico adulto. È una lettura che può trovare spazio nelle scuole, nelle biblioteche e in tutte quelle occasioni nelle quali si desidera affrontare il tema delle migrazioni attraverso testimonianze e storie di vita.
Al termine della lettura rimane soprattutto una riflessione: dietro ogni emigrante esiste una persona con una storia, una famiglia, delle speranze e spesso anche delle ferite. Non possiamo ridurre queste esperienze a semplici movimenti di popolazione, perché significherebbe dimenticare il lato umano di una delle vicende più importanti della nostra storia.
Tondi orizzonti. Emigranti italiani nel mondo è un libro che restituisce dignità a queste storie e invita a custodirle. La vicenda di Wilma, il ricordo dello zio Luigi e le tante esperienze di italiani partiti verso Paesi lontani compongono un mosaico di memoria, sacrificio e coraggio.
Una lettura che considero preziosa perché ci aiuta a ricordare da dove veniamo e, soprattutto, a guardare con maggiore sensibilità chi oggi si trova ad affrontare un viaggio simile. Perché la memoria non dovrebbe servire soltanto a conservare il passato, ma anche a renderci più consapevoli del presente.
Consiglio Tondi orizzonti. Emigranti italiani nel mondo ai ragazzi, in particolare a partire dai dieci anni, agli insegnanti che desiderano affrontare il tema dell'emigrazione italiana e a tutti gli adulti interessati alla storia sociale del nostro Paese. È una lettura particolarmente indicata per chi ama le testimonianze autentiche, le storie familiari e i libri che riescono a intrecciare memoria e attualità. Lo consiglio anche a chi desidera riscoprire le proprie radici e comprendere meglio le difficoltà, i sacrifici e il coraggio di tanti italiani che hanno costruito una nuova vita lontano da casa.
Un libro intenso, documentato e ricco di umanità, che restituisce voce a chi è partito e trasforma la memoria dell'emigrazione italiana in una preziosa lezione di storia e solidarietà.
Alcune note su Luigi Dal Cin
Luigi Dal Cin ha pubblicato oltre 100 libri di narrativa per ragazzi. Tradotto in 14 lingue, ha ricevuto il Premio Andersen 2013, il Premio Gigante delle Langhe 2023, il Premio Troisi alla carriera. È docente di tecniche di scrittura alla Scuola Holden di Torino, all’Università di Ferrara, all’Accademia di Belle Arti di Macerata. Instancabile e appassionata la sua attività nei teatri, nelle scuole e nelle biblioteche di tutta Italia, dove ogni anno incontra decine di migliaia di bambini e ragazzi, con spettacoli e laboratori. Per Terre di mezzo Editore è uscito Sulla porta del mondo (2024) e Tondi orizzonti (2026), illustrati da Cristiano Lissoni.
Alcune note su Cristiano Lissoni
Cristiano Lissoni è illustratore, collabora con editori e riviste. Tra i suoi lavori per ragazzi i volumi delle collane Che Storia!, Le Guidine e I Grandissimi (Edizioni EL).
Per Terre di mezzo Editore è uscito Sulla porta del mondo (2024) e Tondi orizzonti (2026), scritti da Luigi Dal Cin
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